O reservatório Billings, cuja origem remonta ao Decreto Federal nº 16.844 de 27 de março de 1925, autorizou a Light & Power Company a explorar a força hidráulica do Rio Tietê e afluentes para geração de energia, com a condição de preservar as águas para abastecimento. O Rio Grande foi represado, dando origem ao atual reservatório Billings.

Diadema, especificamente através do braço da Billings conhecido como riacho Grota Funda, se beneficiou das águas profundas, cristalinas e da beleza cênica da Mata Atlântica. Essa região, conhecida como Eldorado, tornou-se um cenário privilegiado para atividades de lazer, esportes náuticos, turismo, gastronomia refinada e até mesmo para celebrações tradicionais como a Festa de Nossa Senhora dos Navegantes. Com todos esses atrativos, o Eldorado se firmou como um destino turístico notável no Estado de São Paulo.

Contudo, ao longo do tempo, a proteção das águas, preconizada pelo Decreto presidencial de 1925, foi negligenciada. A inversão das águas do Rio Tietê para a Billings trouxe consigo esgotos provenientes da Grande São Paulo, provocando inicialmente a poluição do reservatório. A partir dos anos 1960, o entorno da Billings começou a ser ocupado por loteamentos, desmatamento, assoreamento e contaminação. A decadência culminou na década de 1970, quando a festa dos Navegantes, que outrora fora a principal atração turística, teve de ser suspensa.

Em decorrência desse cenário desafiador, as embarcações emblemáticas da região foram transferidas para outras áreas, como o Riacho Grande em São Bernardo do Campo e a represa Guarapiranga, na capital. Estaleiros foram abandonados, e o Eldorado viu-se afastado das rotas turísticas do Estado.

Movimentos socioambientais emergiram como resposta. A década de 1970 testemunhou a criação da Comissão de Defesa da Billings, seguida, nos anos 1980, pelo surgimento do MDV – Movimento em Defesa da Vida. Ambos tinham como objetivo combater a poluição e restringir o crescimento clandestino de loteamentos. Nos anos 2000, o Núcleo Pro-Vela foi estabelecido com a finalidade de promover a prática da vela.

No ano de 2023, a Frente Ambiental Viva Billings veio à tona com uma missão crucial: desassorear o braço da Billings, conhecido como Grota Funda. Seus objetivos incluem a demanda por coleta e tratamento adequado de esgotos, além da aplicação de medidas preventivas para coibir atividades prejudiciais à preservação ambiental. Essas ações se mostram essenciais para restaurar a vitalidade do turismo, que por tanto tempo foi um elemento dignificante da vida em Eldorado e Diadema.

Em uma significativa data, 27 de março de 2023, que marcou o 98º aniversário da criação da Billings, a Frente Ambiental Viva Billings entregou uma Carta Ambiental ao Governador Tarcísio de Freitas. A carta solicita o desassoreamento da represa, visando possibilitar a navegação e a construção de um ancoradouro, planejado para ser inaugurado no 100º aniversário da Billings, em 27 de março de 2025.

Esse apelo ao Governador encontra respaldo na Lei Específica da Billings, que estipula que o Governo do Estado “deverá” tomar medidas que incentivem a criação de espaços protegidos, a recuperação ambiental, a implementação de parques lineares e áreas de lazer nas regiões sob seu domínio, exatamente como é o caso da Billings.

Por: Virgilio de Farias – Advogado Especialista em Direitos Ambientais / Assessor Juridico do MDV- Movimento em Defesa da Vida do Grande ABC